Palabra de origen Náhuatl que significa: lugar sobre arena (xalli arena y pan sobre). Se le agrega el apellido del misionero Fray Junípero Serra.

El escudo de armas de este municipio contiene en su simbología la historia de su fundación, realizada el día 21 de abril de 1744 por el capitán José de Escandón y Helguera, además de la idolatría, evangelización y pacificación de los indios, mezcla de dos culturas, construcción de dos templos guiados por la Orden de los Franciscanos.

Todo ello se encuentra representado en cuatro elementos: el primero, “la idolatría” que está representada por la diosa Cachúm tallada en piedra; el segundo, “La espada y el escudo de los brazos cruzados”, representando la pacificación y evangelización por Escandón y el príncipe de los misioneros Fray Junípero Serra; el tercero; “águila bicéfala devorando una serpiente” cuyo significado sería la fusión de dos razas, española y chichimeca pame; y el cuarto y último elemento que simboliza la construcción de las dos Misiones, Santiago de Jalpan y Tancoyol.

Jalpan de Serra está enclavada en el corazón de la Sierra Gorda, región que sirvió de frontera natural entre los grupos sedentarios, agricultores y mineros de Mesoamérica, y los grupos nómadas del Norte (Aridoamérica), quienes eran cazadores y recolectores.

Las poblaciones indígenas mesoamericanas más importantes de la región serrana se asentaron en Toluquilla, Ranas, Tancoyol,  Saucillo, Moctezuma, Tilaco, El Sabino, Quirambal, Acatitlán y La Gata, donde se advierte la gran influencia Olmeca, Teotihuacana y Huasteca que recibieron, tal y como lo demuestran los utensilios y objetos diversos de barro, obsidiana, piedras, huesos y otros materiales hallados ahí.

Dentro de los grupos que por aquí pasaron, destaca el de los Huastecos. Las huellas palpables que dejaron en esta región hicieron que fuera considerada como una gran extensión territorial llamada Huasteca Queretana y que después de la conquista fuera olvidada como tal, convirtiéndose en la Sierra Gorda de Querétaro.

Geográficamente resulta complicado establecer los límites de lo que se ha llamado Huasteca.

Según las tradiciones, leyendas o historias que se cuentan, el fundador de las Huastecas o la Huasteca es el cacique Cuextécatl. Dicen las malas lenguas y las buenas también que hace muchos años se reunieron los jefes de algunos pueblos prehispánicos y después de su reunión, congreso o convención y de quizá haber firmado algún convenio favorable a sus intereses, se animaron a brindar por dicho acontecimiento y se echaron entre pecho y espalda cuatro pulques cada uno, no más; pero Cuextécatl  se excedió y se tomó uno más, mismo que originó los desfiguros que protagonizó: se quitó el maxtle (taparrabo) y de seguro cometió algunas otras tropelías, por lo que el escándalo fue mayúsculo. Cuando el cacique tomó conciencia de sus actos se avergonzó tanto que se echó a correr, seguido por quienes hablaban su misma lengua o sea sus súbditos. El caso es que Cuextécatl corrió hasta llegar a Pánuco. Sus seguidores Cuextécos o Huastecos, para que su jefe no se sintiera tan mal, decidieron despojarse de sus maxtles. Ese acontecimiento y la desnudez de los Huastecos se expresan notablemente en su cerámica, caracterizada por figuras eróticas, así como en objetos diversos, donde plasmaron figuras desnudas.

La Sierra Gorda se localiza al norte del estado de Querétaro y forma parte de la cordillera de la Sierra Madre Oriental que corre paralela a todo el Golfo de México. Esta gran área abarca parte de los estados de Hidalgo, San Luis Potosí, Guanajuato y Querétaro, y en este último, los municipios de Arroyo Seco, Pinal de Amoles, Jalpan de Serra, Landa de Matamoros, San Joaquín y Peñamiller.

Estudios recientes indican una antigüedad de entre 6000 y 4000 años para las ocupaciones humanas más tempranas del sur de la zona. La Sierra Gorda fue una zona de intenso tráfico comercial y cultural hacia las costas del Golfo.

La Huasteca y la mesa central de México principalmente, aunque se han encontrado vestigios que dan cuenta del intercambio comercial con las regiones de Río Verde (San Luis Potosí), Teotihuacan, Tula y el Occidente de México, la zona del Bajío, los valles de Querétaro y San Juan del Río.
Mediante el análisis de los rasgos pictóricos encontrados en la zona, queda claro que grupos nómadas de cazadores-recolectores y grupos sedentarios que dependían total o parcialmente de la agricultura estuvieron en frecuente intercambio cultural.

Los contactos entre la población serrana y las culturas vecinas fueron heterogéneos, al igual que los rasgos locales, la identidad política y el aprovechamiento de los recursos minerales. Para el periodo comprendido entre 200 y 1000 d.C., la Sierra Gorda se ha clasificado en tres subregiones: Río Verde, cultura serrana y Huasteca, en las que habitaban grupos con identidades culturales propias.
La región de Río Verde se encuentra al noroeste del estado de Querétaro y sus asentamientos se establecen en la cota de los 1200 msnm. En la región de cultura serrana se localizan los asentamientos de Ranas y Toluquilla, los que, ubicados en las partes altas de las montañas, dominaban los pasos naturales y controlaban los recursos minerales y la circulación de bienes. La región Huasteca abarca la zona noreste del estado y entre sus asentamientos destacan Tancoyol, La Campana, Tancama y Tonatico, que controlaban las tierras fértiles en los fondos de los valle y las laderas medias.
A la llegada de los españoles, las tierras serranas eran habitadas por grupos de jonaces, huastecos, ximpeces y pames. De éstos, los jonaces destacaban por su ferocidad y fueron quienes participaron en la polémica Guerra de la Media Luna, en 1749, que representa el fin de los intentos de pacificación de la zona chichimeca. en la zona del semidesierto, hubo una “última batalla” entre los grupos chichimecas con los españoles y sus aliados nativos.

Este mágico lugar es conocido mundialmente por su monolito que es el tercero más grande del mundo, las otras dos más grandes se encuentran en Australia y Brasil.

Y la magia comienza así, quiénes saben de monolitos nos dicen que es un volcán extinto, que estuvo activo hace millones de años, cuando en este espacio solamente había agua, y la leyenda dice que es un meteoro que sirve para equilibrar el planeta tierra.

Se dice que los grandes monolitos como lo es el de Bernal tienen la característica de armonizar con los grandes ritmos electromagnéticos del planeta. Por eso cada año el 21 de marzo se hace una gran ceremonia en donde asisten millares de personas a cargarse de la energía del universo.

En este lugar hay grandes yacimientos de cristales, especialmente cuarzo, obsidiana y fluorita, que por sus cualidades conductivas facilitan la relajación y la concentración por eso las personas se sienten más receptivas y armónicas, cuando visitan este lugar.

Los visitantes a esta Peña encuentran en sus diferentes conformaciones innumerables formas de animales o un sinfín de diferentes rostros.

Se le atribuyen muchos beneficios a esta peña, algunos de ellos son la longevidad de los habitantes del pueblo, otra versión dice que en las noches hay avistamientos de luces y objetos que cruzan el espacio aéreo.

El Pueblo de Bernal también es muy conocido por la elaboración de exquisitos dulces de leche, elaborados por familias queretanas,  por la venta de piedras semipreciosas, y que expertos artesanos diseñan magnificas piezas de joyería.

Este es un Pueblo encantador, al caminar por sus empedradas calles, visitar innumerables comercios llenos de artesanía,  también se ofrecen prendas de lana como suéteres, rebozos, gorras, guantes, babuchas, chalecos, etc., en diferentes colores, manteles bordados y deshilados en distintas formas y colores ya sean con motivos florales o frutales.

La alfarería traída de los diferentes rincones de Querétaro, encuentra un buen espacio de exhibición en sus muchos locales comerciales, alfarería hecha a mano con una excelente técnica y con diseños muy originales.

Sus plazas fueron diseñadas para disfrutar del paisaje de la Peña de Bernal, sus fuentes, sus andadores que lo invitan a recorrer el centro del pueblo y tomarse un rico café o disfrutar de la gran variedad de dulces de leche que ahí puede encontrar, harán que se llene de la magia de Bernal.

Santiago de Querétaro es la capital del estado mexicano de Querétaro y cabecera del municipio de Querétaro. La ciudad fue fundada en fecha incierta. Su gentilicio es queretano. El nombre colonial original fue “Santiago de Querétaro”, que después de la Independencia de México quedó solamente en “Querétaro” o “Ciudad de Querétaro”. Sin embargo, después de su nombramiento en 1996 como Patrimonio Cultural de la Humanidad, se retomó el nombre original de “Santiago de Querétaro”, aunque muy pocas personas fuera del Estado la identifican con su nombre completo. El nombre original en purépecha era “K’eretarhu” o lugar de la gran ciudad, mientras su nombre en otomí es “Ndämxei” y en náhuatl su nombre es Tlachco; ambos topónimos indígenas significan en castellano lugar del juego de pelota.

La ciudad de Querétaro, con 596,450 hab en el 2005 (734,139 hab. en el municipio), es la tercera más poblada de la Región Bajío, después de León de los Aldama y Morelia, aunque su zona metropolitana (918,100 hab) supera a la de ésta última ciudad. A nivel nacional, es la décimotercera Zona Metropolitana más poblada, solamente después de la Ciudad de México, Guadalajara (Jalisco), Monterrey, Puebla de Zaragoza, Toluca de Lerdo, León de los Aldama, Ciudad Juárez, Tijuana, Torreón, San Luis Potosí, Mérida,Veracruz y Zacatecas. Por su alta tasa de crecimiento anual (2.756 % anual en el periodo 2000 – 2005), impulsada por su ubicación estratégica, así como por ser uno de los principales destinos de la inversión industrial en el país, en los litanas importantes, como Chihuahua, Tampico, Aguascalientes (Aguascalientes), Cuernavaca y Saltillo.